Die Forschung von Prof. Emmons ist fokussiert auf das Thema Dankbarkeit. Ein zweiter Untersuchungsschwerpunkt beschäftigt sich damit, wie sich das Setzen und das Erreichen von Zielen positiv auf das eigene Leben auswirkt. Er konnte feststellen, dass Dankbarkeit ein wichtiger Prädiktor des Glückserlebens ist. Prof. Emmons suchte nach Wegen, Dankbarkeit unter der Jugend zu fördern, und fand heraus, dass das Praktizieren von Dankbarkeit und die Aufzeichnung von Dingen, für die man dankbar ist, das Wohlbefinden befördern.